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Feasibility Study for the Institutionalization of a Universal Family Grant for Extremely Poor Households With Children in the DRC

Working with and for UNICEF DRC, we conducted a feasibility study on the institutionalization of a publicly financed family grant or universal child benefit in the Democratic Republic of the Congo (DRC). The study supported UNICEF DRC’s engagement with the Government of the DRC on strengthening social protection, reducing child poverty, and expanding income security for households with children.

The assignment responded to a challenging context marked by high levels of monetary and multidimensional child poverty, limited social protection coverage, recurrent humanitarian crises, and substantial disparities between provinces. Against this background, the study examined whether and how a nationally financed family grant could contribute to reducing poverty, strengthening household resilience, and extending social protection to children and families currently receiving little or no support.

Assessing the potential impact of a family grant

Working closely with UNICEF DRC, we combined a review of existing social assistance programs with household survey data, microsimulation, fiscal analysis, and stakeholder consultations.

The analysis assessed the potential effects of different benefit options on poverty incidence and the poverty gap, household income and consumption, and wider outcomes related to education, maternal and child health, nutrition, and food security. It also examined the economic, financial, operational, and political feasibility of establishing a national family benefit financed through domestic public resources.

Designing and costing different policy options

A central component of the study was the development and costing of different program design options. These considered:

• the target population and eligibility criteria
• possible targeting mechanisms
• transfer modalities and benefit levels
• expected program coverage
• institutional and administrative arrangements
• options for gradual implementation and expansion
• mechanisms for responding to humanitarian shocks

At least one option explicitly considered how a family grant could respond to shocks such as conflict, climate-related events, and epidemics.

We also assessed the fiscal space and financing options available to the Government of the DRC. This included estimating program costs in absolute terms and relative to GDP and public expenditure, exploring potential domestic financing sources, and considering how different implementation scenarios could be phased in line with the country’s macroeconomic and budgetary context.

Strengthening the social protection system

Beyond the financial and distributional analysis, the study examined the institutional architecture required to implement a national family grant. This included coordination arrangements, program administration, political economy considerations, and potential institutional and administrative reforms needed to support implementation.

The assignment produced an inception report, a microsimulation results report, an analysis of fiscal space and financing options, and three policy advocacy notes. Together, these outputs provided UNICEF DRC and its government partners with an evidence base for considering the feasibility, design, financing, and phased introduction of a family grant or universal child benefit as part of broader efforts to reduce child poverty and strengthen social protection in the DRC.

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FR

Etude de faisabilité pour l’institutionnalisation d’une bourse familiale universelle pour les ménages extrêmes pauvres avec enfant en RDC

En collaboration avec et pour l’UNICEF RDC, nous avons réalisé une étude de faisabilité portant sur l’institutionnalisation d’une bourse familiale ou d’une prestation universelle pour enfants en République démocratique du Congo (RDC). Cette étude a appuyé le travail de l’UNICEF RDC auprès du Gouvernement de la RDC en vue de renforcer la protection sociale, de réduire la pauvreté des enfants et d’élargir la sécurité de revenu des ménages avec enfants.

L’étude s’inscrivait dans un contexte marqué par des niveaux élevés de pauvreté monétaire et multidimensionnelle des enfants, une couverture encore limitée de la protection sociale, des crises humanitaires récurrentes et d’importantes disparités entre les provinces. Dans ce contexte, nous avons analysé dans quelle mesure une bourse familiale financée sur ressources publiques nationales pourrait contribuer à réduire la pauvreté, renforcer la résilience des ménages et étendre la couverture de protection sociale aux enfants et aux familles qui bénéficient aujourd’hui de peu ou pas de soutien.

Évaluer les effets potentiels d’une bourse familiale

En étroite collaboration avec l’UNICEF RDC, nous avons combiné une revue des programmes d’assistance sociale existants avec l’analyse de données d’enquêtes auprès des ménages, des microsimulations, une analyse budgétaire et fiscale ainsi que des consultations avec les principales parties prenantes.

L’analyse a permis d’évaluer les effets potentiels de différentes options de prestation sur l’incidence et la profondeur de la pauvreté, le revenu et la consommation des ménages, ainsi que sur des résultats plus larges liés à l’éducation, à la santé maternelle et infantile, à la nutrition et à la sécurité alimentaire. Elle a également examiné la faisabilité économique, financière, opérationnelle et politique de la mise en place d’un programme national financé à partir de ressources publiques domestiques.

Concevoir et chiffrer différentes options de politique publique

Un volet central de l’étude a porté sur le développement et le chiffrage de différentes options de conception du programme. Celles-ci ont notamment pris en compte la population cible, les critères d’éligibilité, les mécanismes de ciblage, les modalités et montants des transferts, la couverture attendue, les dispositifs institutionnels et administratifs, ainsi que les possibilités de mise en œuvre et d’extension progressive du programme.

Au moins une option a également examiné la manière dont une bourse familiale pourrait être adaptée pour répondre à des situations de crise, notamment les conflits, les chocs climatiques et les épidémies.

Nous avons par ailleurs évalué l’espace budgétaire et les options de financement disponibles pour le Gouvernement de la RDC. Cela comprenait l’estimation du coût du programme en valeur absolue, en pourcentage du PIB et des dépenses publiques, l’identification de sources potentielles de financement domestique, ainsi que l’analyse de différents scénarios de déploiement en fonction du contexte macroéconomique et budgétaire du pays.

Renforcer le système de protection sociale

Au-delà de l’analyse financière et distributive, l’étude a examiné l’architecture institutionnelle nécessaire à la mise en œuvre d’un programme national de bourse familiale. Elle a notamment porté sur les mécanismes de coordination, l’administration du programme, les considérations d’économie politique, ainsi que les réformes institutionnelles et administratives susceptibles de faciliter son institutionnalisation.

La mission a donné lieu à un rapport de cadrage, un rapport présentant les résultats des microsimulations, une analyse de l’espace budgétaire et des options de financement, ainsi que trois notes de plaidoyer. Ensemble, ces travaux ont fourni à l’UNICEF RDC et à ses partenaires gouvernementaux une base factuelle pour apprécier la faisabilité, la conception, le financement et le déploiement progressif d’une bourse familiale ou d’une prestation universelle pour enfants dans le cadre des efforts plus larges visant à réduire la pauvreté des enfants et à renforcer le système de protection sociale en RDC.